Đây là bản tóm tắt và cảm nhận nội dung, không thay thế tác phẩm gốc.
Trong vòng thi đan dược cuối cùng đầy kịch tính, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào Lâm Sơ Ảnh và Lăng Hàn. Lâm Vũ Khởi, với trái tim đập thình thịch, kỳ vọng Lăng Hàn sẽ bứt phá giành lấy vị trí quán quân, lật đổ thế cờ mà Lâm Sơ Ảnh đã xây dựng vững chắc. Trong khoảnh khắc ấy, sự hưng phấn đã khiến nàng mơ tưởng đến một nụ hôn nồng cháy, một vòng tay ôm siết từ người đàn ông tài hoa kia. Nhưng rồi, nàng vội vàng xua đi những ý nghĩ "ngây thơ" đó, tự hỏi liệu mình có đang bị trúng tà hay không.
Vòng thi thứ tư bắt đầu sau một thời gian nghỉ ngơi cần thiết, bởi luyện đan đòi hỏi sự tập trung tuyệt đối. Mỗi đan sư tự do lựa chọn loại đan dược mình sẽ luyện, nhưng kết quả cuối cùng sẽ được đánh giá qua cấp bậc, độ khó, phẩm chất và số lượng. Lăng Hàn, với ánh mắt sắc bén, nhận ra rằng không ai trong số các đối thủ đạt đến Tinh Thần Cảnh, nghĩa là về lý thuyết, không ai có thể luyện chế đan dược cấp chín. Dù bản thân anh có thể miễn cưỡng luyện chế đan dược cấp chín nhờ vào Cực Cảnh và Bất Diệt Thiên Kinh, nhưng anh không mạo hiểm, thay vào đó chọn Cuồng Dã Huyết Linh Đan – một loại đan dược cấp tám nhưng có độ khó và giá trị sánh ngang đan dược cấp chín.
Trong quá trình thi, một số đan sư vì muốn liều lĩnh mà chọn luyện chế đan dược vượt quá khả năng, dẫn đến thất bại thảm hại. Thời gian trôi qua, từ hàng trăm người ban đầu, chỉ còn chín người trụ lại sau mười ngày. Đến ngày thứ mười hai, một lò đan bạo liệt, khiến chủ nhân của nó tiếc nuối đến mức suýt ngất xỉu. Nửa tháng sau, tám đan sư còn lại lần lượt hoàn thành, ai nấy đều tràn đầy tự tin.
Lâm Tân bắt đầu công bố kết quả. Lâm Bạt Đao với Nhập Hư Đan, Lâm Dương với Minh Âm Đan, Trương Phong với Liệt Viêm Chân Đan – tất cả đều là đan dược cấp tám với độ khó tương đương. Nhưng khi Lâm Sơ Ảnh công bố Hồn Thiên Đan, cả hội trường xôn xao. Hồn Thiên Đan có độ khó vượt trội gấp mấy lần so với các loại đan dược khác, khiến Lâm Sơ Ảnh nở nụ cười kiêu hãnh, tin chắc mình đã giành chiến thắng.
Thế nhưng, mọi sự chú ý bỗng đổ dồn vào Lăng Hàn. Khi anh mở nắp lò, một điểm sáng đỏ rực vụt ra, mang theo linh khí kỳ lạ. Lâm Tân nhanh chóng tóm lấy, và trên khuôn mặt già nua của ông hiện lên vẻ kinh ngạc tột độ. Đây là Cuồng Dã Huyết Linh Đan, một "tiểu Thánh dược" đã thất truyền, chỉ những đan sư có thực lực cấp chín mới có thể luyện chế. Cả hội trường bùng nổ, ai nấy đều nhìn Lăng Hàn với ánh mắt sùng kính, bởi tài năng đan đạo của anh đã vượt xa tuổi tác. Lâm Tân long trọng tuyên bố Lăng Hàn giành vị trí thứ nhất vòng này. Tuy nhiên, do Lâm Sơ Ảnh đã ba lần đứng đầu các vòng trước, cô vẫn là quán quân chung cuộc, Lăng Hàn đành chấp nhận vị trí thứ hai. Dù vậy, không ai nghi ngờ tài năng thực sự của Lăng Hàn.
Sau cuộc thi, Lâm Vũ Khởi không giấu được niềm vui sướng. Nàng chạy đến bên Lăng Hàn, chu môi đòi một nụ hôn, thậm chí còn vỗ nhẹ vào vòng ba đầy đặn của mình một cách quyến rũ. Hàn Tâm Nghiên, đỏ mặt tía tai, vội kéo Lâm Vũ Khởi đi. Lăng Hàn, không chịu nổi sự trêu chọc của "yêu tinh" này, vội vàng trốn vào Hắc Tháp, tìm sự "an ủi" bên Thiên Phượng Thần Nữ.
Ba ngày sau, Lâm Vũ Khởi thúc giục Lăng Hàn lên đường. Lý do là các chi mạch khác của Lâm gia liên tục đến "đào góc tường", đưa ra những lời đề nghị hấp dẫn, thậm chí có chi mạch còn muốn gả Lâm Sơ Ảnh cho Lăng Hàn với điều kiện anh phải ở rể. Lâm Vũ Khởi lo lắng dù Lăng Hàn có định lực đến đâu cũng khó lòng chống lại "mười, một trăm mỹ nữ" vây quanh.
Lăng Hàn dành sáu tháng trong Hắc Tháp, miệt mài nghiên cứu tám mươi mốt vạn loại dược liệu, đạt đến trình độ có thể phân loại bất kỳ loại thảo dược nào, dù chúng bị nghiền nát và trộn lẫn. Sau ba ngày, Lâm Vũ Khởi xuất hiện cùng Hàn Tâm Nghiên và một đoàn người đông đảo, tổng cộng chín mươi chín người, sẵn sàng tiến vào Dược Vương Quật.
Trong đoàn có Lâm Tử Hoành, con trai độc nhất của tộc trưởng chi mạch, một cường giả Tinh Thần Cảnh trung cực vị nhưng kiêu ngạo và có phần phế vật về đan đạo. Hắn lập tức tỏ thái độ khinh thường Lăng Hàn, gọi anh là "nô tài" và cảnh báo đừng "vọng tưởng trời cao". Lăng Hàn chưa kịp phản ứng đã bị Lâm Vũ Khởi kéo đi. Cô giải thích Lâm Tử Hoành ghen tị với công lao của anh. Lăng Hàn nhận ra sự ghen tuông của hắn không chỉ dừng lại ở công lao, mà còn là thái độ thân thiết giữa anh và Lâm Vũ Khởi. Anh phớt lờ, lên xe ngựa, tránh mặt. Lâm Vũ Khởi cười thầm, biết Lăng Hàn đã nể mặt cô.
Đoàn người di chuyển đến Thanh Vũ Thành, nơi ẩn chứa lối vào Dược Vương Quật. Lăng Hàn cùng Trương Phong phải thề giữ bí mật tuyệt đối về nơi này. Sau đó, các cường giả Hằng Hà Cảnh xuất hiện, dùng bảo khí mở ra cánh cổng xoay tròn dẫn vào Dược Vương Quật, một bí cảnh cổ xưa mà chủ nhân của nó ít nhất cũng là Thánh Đan Sư cấp mười bảy.
Các gia tộc lần lượt tiến vào. Khi đến lượt Lâm gia, Lâm Tử Hoành dẫn đầu đoàn An Viễn chi mạch, vẫn đầy vẻ kiêu ngạo. Lăng Hàn cảm thấy một lực kéo mạnh mẽ, rồi anh xuất hiện trong một thế giới hoàn toàn mới, tràn ngập mùi thuốc. Đây là tầng thứ nhất của Dược Vương Quật, với những ngọn đồi phủ đầy dược thảo được chăm sóc bởi những con khôi lỗi trông như người thật. Lâm Vũ Khởi giải thích rằng những khôi lỗi này không được phép phá hoại, và việc thu hoạch thần dược mà không làm tổn thương chúng là một thử thách lớn. Cô cũng tiết lộ rằng chưa ai từng đặt chân vào tầng thứ chín, nơi có thể chứa thánh dược.
Lâm Tử Hoành ngay lập tức đề nghị chia nhóm để tăng hiệu quả, và chỉ định Lăng Hàn đi theo hắn. Lâm Vũ Khởi vội vàng phản đối, tuyên bố Lăng Hàn là người của mình. Lâm Tử Hoành cậy quyền tộc trưởng đã giao cho hắn, nhưng Lăng Hàn, chán nản với trò hề này, tuyên bố mình là trưởng lão vinh dự, không ai có thể quản lý, rồi thi triển Trích Tinh Bộ, biến mất trong chớp mắt. Lâm Vũ Khởi thở dài, tiếc nuối khi Lăng Hàn không đi cùng nhóm mình, nhưng cũng nhẹ nhõm vì tránh được xung đột. Lâm Tử Hoành tức tối mắng Lăng Hàn là "quỷ nhát gan". Trong khi đó, đám chó săn của hắn đã xúi giục hắn tìm cơ hội giết Lăng Hàn trong Dược Vương Quật. Lâm Tử Hoành đồng ý, lên kế hoạch lợi dụng việc chia quân để hãm hại Lăng Hàn.
Lăng Hàn một mình lướt đi, không ngừng quét mắt qua các vườn thuốc. Những thần dược phổ thông không làm anh hứng thú. Sau nửa ngày, anh dừng lại trước một cây cổ thụ cao gần mười trượng, toàn thân như phỉ thúy, ánh sáng đỏ tím lấp lánh – đó là Tử Ngọc Cửu Đạo Thụ, một thần thụ cấp mười. Anh quyết định nhổ nó và trồng vào Hắc Tháp, nơi nó có thể phát triển nhanh hơn.
Khi Lăng Hàn tiến đến gần, con khôi lỗi canh giữ thần thụ lập tức bị kích hoạt, lao tới tấn công anh với tốc độ kinh người. Lăng Hàn thử sức với nó, và ngay lập tức bị đánh bay, cảm thấy thần cốt như muốn vỡ ra. Lực lượng của con khôi lỗi này đạt đến Tinh Thần Cảnh đại viên mãn, hoàn toàn áp đảo anh. Không chút do dự, Lăng Hàn vung tay, thần thức bao trùm, và con khôi lỗi biến mất vào Hắc Tháp. Bên trong Hắc Tháp, Lăng Hàn dễ dàng tháo dỡ con khôi lỗi, phát hiện ra bảy phần mười cơ thể nó được làm từ Thần Thiết cấp chín. Anh mừng rỡ, quyết định sẽ thu thập tất cả khôi lỗi cấp tám trở lên để nâng cấp Tiên Ma Kiếm. Anh cũng nhanh chóng thu Tử Ngọc Cửu Đạo Thụ vào Hắc Tháp.
Trong mười ngày tiếp theo, Lăng Hàn càn quét những khu vực giá trị nhất ở tầng thứ nhất, thu thập vô số thần dược và khôi lỗi làm từ Thần Thiết cấp chín. Anh không lấy đi tất cả khôi lỗi, chỉ chọn những con có giá trị cao để Tiên Ma Kiếm hấp thụ, để lại những con khác tiếp tục công việc chăm sóc dược liệu. Cuối cùng, Tiên Ma Kiếm đã hấp thụ đủ Thần Thiết, phát ra ánh sáng chói lọi như mặt trời, đạt đến phẩm chất cấp mười.
Đúng lúc đó, một bóng người vụt đến, đứng cách Lăng Hàn mười trượng. Hắn là một nam tử gầy gò, khuôn mặt âm trầm, lạnh lùng nói: "Buông kiếm, rồi cút!" Lăng Hàn bật cười, không ngờ lại bị một kẻ Nhật Nguyệt Cảnh đại viên mãn chặn đường cướp kiếm. Nam tử kia tự xưng là Kiếm Si, cả đời si mê kiếm đạo, cho rằng Tiên Ma Kiếm rơi vào tay Lăng Hàn là phí hoài.
Lăng Hàn cắm Tiên Ma Kiếm xuống đất, thách thức: "Nếu ngươi có thể rút nó lên, thì có thể cầm đi." Anh lùi lại vài bước, ra hiệu không có ý đánh lén. Nam tử tự tin tiến tới, dật động ý chí võ đạo, cố gắng thuyết phục Tiên Ma Kiếm. Thanh kiếm ban đầu kháng cự, nhưng sau đó ánh sáng của nó dần yếu đi, dường như chấp nhận khuất phục. Lăng Hàn ngạc nhiên, không phải vì nam tử mạnh mẽ, mà vì Tiên Ma Kiếm đang "đùa giỡn", cho thấy nó đã thông linh và có trí tuệ. Anh không khỏi sờ cằm, tự hỏi ai đã dạy cho thanh kiếm này tính cách hài hước đến vậy.
Nam tử kia đổ mồ hôi hột, dồn toàn bộ sức lực vào cuộc "đối kháng" này, cảm thấy mình đang chiếm thượng phong. Hắn hét lớn, khí thế bùng nổ, muốn nhất cổ tác khí áp chế Tiên Ma Kiếm. Quả nhiên, khí thế của thanh kiếm lại yếu đi một bước. Hắn mừng rỡ, chuẩn bị nhổ thần kiếm ra, nhưng một lực lượng không thể chống đỡ bỗng bật ra, "oành" một tiếng, chấn hắn bay ngược ra sau, đặt mông ngồi phịch xuống đất. Hắn kinh ngạc không tin nổi, tại sao thần kiếm lại bật lại?
Tiên Ma Kiếm tự động bay lên, lơ lửng trong không khí, tỏa ra thần quang dịu dàng. Rồi nó từ từ bay về phía nam tử kia, khiến hắn phấn chấn, nghĩ rằng thần kiếm đang tự động nhận chủ, thừa nhận kiếm đạo của mình. Hắn hưng phấn đưa tay ra muốn nắm lấy, nhưng ngay khi ngón tay chạm vào chuôi kiếm, "xoạt", Tiên Ma Kiếm lướt qua, để lại một vết thương trên bàn tay hắn, rồi đột ngột bay vút lên, dừng lại trên đỉnh đầu Lăng Hàn. Thân kiếm nhẹ nhàng rung động, như một đại đạo vĩnh hằng. Nam tử kia từ ngạc nhiên chuyển sang cay đắng tột độ. Là một Kiếm Si, hắn hiểu rằng thanh thần kiếm này đã trêu đùa hắn, và nó đã có linh, đã nhận chủ. Hắn nhìn Tiên Ma Kiếm với ánh mắt đầy ước ao, thì thầm: "Đây là một thanh hảo kiếm." Lăng Hàn gật đầu. Nam tử thở dài, khẽ dặn dò: "Đối với nàng thật tốt, đừng để nàng bị long đong," rồi lặng lẽ rời đi mà không để lại tên. Lăng Hàn lắc đầu, cảm thấy mình không thể trở thành một kiếm khách tận tâm như vậy, bởi anh có quá nhiều thứ phải phân tâm.
Lăng Hàn sau đó bay đến khu vực cuối cùng của tầng một, nơi có một tòa cung điện đồ sộ mang tên "Thái Dương Cung", trấn giữ lối vào tầng thứ hai. Muốn đi vào tầng hai, phải vượt qua thử thách trong cung điện. Nội dung thử thách có thể là phân biệt dược liệu, luyện đan, hoặc những kỹ năng khác mà các gia tộc đã từng trải qua trong cuộc thi. Rất nhiều người từ tứ đại gia tộc đã có mặt, đang lần lượt tiến vào cung điện để tham gia kiểm tra. Tầng thứ nhất không giới hạn thời gian lưu lại, nhưng một khi đã vào cung điện và tham gia kiểm tra, nếu thất bại, một đồng hồ cát sẽ xuất hiện trên đầu, và khi cát chảy hết, người đó sẽ bị trục xuất. Nếu thành công, một đồng hồ cát khác cũng sẽ xuất hiện, biểu thị thời gian được phép lưu lại ở tầng thứ hai. Thành tích càng tốt, thời gian càng dài. Cứ thế, mỗi tầng đều có thử thách và thời gian giới hạn, khiến cho tầng thứ chín vẫn là một bí ẩn chưa ai có thể chạm tới.
